De impact van de plastic tandenborstel op het milieu en duurzame alternatieven

Een serie ter aanvulling op Duurzame Dinsdag en de Verspillingsvrije week door tandarts Michiel Lieshout, adviseur Duurzame mondzorg én vader. Geschat wordt dat er wereldwijd jaarlijks 23.400.000.000 tandenborstels weggegooid worden. Daarnaast wordt geschat dat er in Nederland alleen al, 102.000.000 tandpasta tubes, weggegooid worden. Het kan wel 400 jaar duren voordat de borstel is afgebroken. De ontwikkeling van nylon en de Tweede Wereldoorlog hebben voor een wereldwijde verspreiding van de tandenborstel gezorgd. Daarmee is heel veel gezondheidswinst geboekt. Beelden van de schoonmaakactie van de stranden op Bali in 2019 laten echter de keerzijde van dit verhaal zien (zie foto). Om het gebit gezond te houden, zijn er allerlei producten (in plastic verpakkingen) te verkrijgen van tandenborstel tot mondwater die we tegenwoordig vanzelfsprekend vinden. Dagelijks gaan er vele kilo’s plastic doorheen in de (dentale) zorgverlening in de praktijk en ook thuis in de badkamer. Als consument kan je wel degelijk het verschil maken! De lage kosten, het eenvoudige productieproces, de diversiteit in toepasbaarheid en de weerstand tegen water, maakte de plastic tandenborstel toegankelijk voor iedereen, wat heeft bijgedragen aan het tegengaan van ongezonde mondproblemen. Echter, de gevolgen van de plastic tandenborstel op het milieu zijn aanzienlijk. Als we uitgaan van een wereldbevolking van 7,8 miljard en het vervangen van je tandenborstel om de 4 maanden, dan hebben we het over miljarden tandenborstels die eindigen als afval. Gelukkig zijn er alternatieven zoals de elektrische tandenborstel en de plastic borstel met verwisselbare kop die minder afval produceren. Daarnaast zijn er biologisch afbreekbare opties van bamboe of suikerriet. De meest duurzame keuze is de plastic handtandenborstel met verwisselbare kop volgens een Engels onderzoek. Het is belangrijk dat producenten de afvalfase van hun product meenemen in het ontwerp en gebruik maken van gerecyclede materialen. Als consument moeten we ook ons steentje bijdragen door bewuster te consumeren en te kiezen voor duurzamere alternatieven. Duurzame mondzorg begint bij bewuste keuzes en kleine veranderingen kunnen een groot verschil maken.